El rayo globular (también conocido
como rayo en bola o "Ball Lightning") es un fenómeno atmosférico natural
sumamente curioso, que por sus peculiares características podría ser
interpretado como OVNI.
Es de origen eléctrico, tiene el aspecto de una
pequeña esfera luminosa que se mueve de forma errática en el aire, y a veces
causa una gran explosión al hacer contacto con la tierra. En enero del año 2000 fue
difundida una nueva teoría explicatoria del fenómeno de los rayos globulares.
Agradecemos a Luis R. González Manso el envío y traducción del
material:
Dos científicos neozelandeses creen poder explicar uno de
los mayores
misterios del mundo natural: el rayo en bola.
Estas brillantes esferas de luz flotantes vistas durante
las tormentas han
sido descritas desde la Edad Media. Pueden ser del tamaño
de pelotas de
tenis o tan grandes como balones de playa.
Pueden ser de
color blanco, amarillo, naranja o azul y se ha dicho que
pueden pasar a
través de paredes y ventanas. Algunos testigos han incluso
declarado haber
visto rayos en bola atravesar aeroplanos (NdT: debe
referirse a los
"foo-fighters!)
Pero a pesar de las numerosas teorías e intentos de recrear
el fenómeno en
un laboratorio, el rayo en bola ha seguido siendo un enigma
para la ciencia
moderna.
Ahora, John Abrahamson y James Dinniss, de la Universidad
de Canterbury,
Nueva Zelanda, han presentado la teoría de que tales objetos
etéreos no son más que partículas incandescentes de silicio.
Sus experimentos demuestran que cuando un rayo alcanza el suelo, los granos de mineral en el mismo pueden convertirse en partículas diminutas de silicio que se combinaría con el oxígeno y el carbono.
Estas partículas, de tamaño inferior a una décima de micra (una millonésima de metro) se unirían entre sí formando cadenas.
Tales filamentos también se pegarían unos a otros hasta
constituir bolas
esponjosas y muy ligeras que serían movidas por las
corrientes de aire. Las partículas de silicio son muy reactivas y arden
relativamente muy
lentamente, emitiendo luz al hacerlo.
"Los rayos penetran bajo la superficie del terreno y
calienten una porción
del mismo hasta temperatura muy altas, que lo
vaporizan", comentó Abrahamson a la BBC.
"Y entonces, cuando el impacto del rayo acaba, el vapor puede salir eyectado y aparecer sobre el terreno en forma de esfera". "El chorro de gas caliente sería algo parecido a la columna de humo que sale de nuestra boca cuando hacemos un anillo fumando -formaría un pequeño vórtice girando sobre sí mismo y bastante auto-contenido".
El modelo de los científicos predice que el calentamiento
por encima de una determinada temperatura llevará a un explosivo final de la
esfera
esponjosa, mientras que con una temperatura inicial más baja, la
bola
parecería fundirse y apagarse.
Dado que la bola se haría visible sólo al final de su vida,
parecería
materializarse en medio del aire tras la caída del rayo.
Y el Dr. Abrahamson cree que su teoría consigue explicar
incluso como el
rayo consigue atravesar paredes y ventanas.
"La mayoría de las casas, especialmente las más antiguas,
tienen rendijas y grietas alrededor de puertas y ventanas", comenta. "La red de
filamentos de silicio debería ser muy flexible y se movería impulsada por el
aire. Por
tanto, si el aire entra por una de esas rendijas, el rayo en bola
podría
también infiltrarse, y reconfigurarse de nuevo, una vez
dentro".
Por desgracia, los investigadores no han sido capaces de
generar el rayo en bola en su laboratorio. Pero el Dr. Graham Huble, del
Laboratorio de
Investigaciones de la Armada de los Estados Unidos, que ha
mostrado un gran interés por los rayos en bola, dice que la investigación parece
prometedora.
"He seguido las distintas teorías que han ido apareciendo a
través de los
años, y muy pocas pueden explicar todas las características del
rayo en
bola. Sin embargo ésta unifica la gran mayoría de las propiedades del
rayo
en bola bajo un único paraguas teórico, así que pienso que tiene
bastantes
posibilidades de ser la correcta.
"No es necesariamente la explicación completa, o ni
siquiera la explicación, pero lo interesante de la misma es que puede ser
comprobada
experimentalmente. Entonces podremos saber si esta teoría tiene
algún
mérito.
Tanto el Dr. Hubler (hubler@ccs.nrl.navy.mil) como el Dr.
Abrahamson
(j.abrahamson@cape.canterbury.ac.nz)
están interesado en saber
de personas que tengan fotos o películas de rayos en bola.
BIBLIOGRAFIA
El investigador italiano Edoardo Russo elaboró una extensa
bibliografía sobre referencias a los rayos globulares en publicaciones
ufológicas, que reproducimos de su envío a la lista Anomalist:
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bibliografiche]
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y julio /87, no conozco la fecha exacta. (redacción colectiva).
